生体防御研究チーム

ほ乳類などの高等動物は、生体防御機構として、自然免疫と獲得免疫の２つの柱を持っています。生体防御の最前線で微生物の侵入を感知し、迅速に応答するのが自然免疫で、その作用は主に食細胞（マクロファージ）、樹状細胞により担われています。特に樹状細胞は、獲得免疫であるTリンパ球の分化の制御にも関与しているので、免疫制御の理解のためには非常に重要な細胞です。

成熟、活性化された樹状細胞の機能は、樹状細胞の認識する微生物成分の種類によって異なります。たとえば、細菌、ウイルス感染の際には、樹状細胞はToll（トル）様受容体と呼ばれる一群の膜タンパクにより感染を認知し、Tリンパ球分化をTh1細胞優位に誘導します。一方、寄生虫感染、アレルギーの状態においては、Tリンパ球分化はTh2細胞優位になりますが、この際の樹状細胞の役割に関してはまだよくわかっていません。我々は、樹状細胞研究を通じて、新しい免疫活性化物質を同定し、その作用機作を解明することを計画しています。その結果、アレルギー、感染症の有効な免疫制御手段の開発に貢献できると考えています。

所在地：横浜研究所 北研究棟5階